Todas las enfermedades autoinmunes (EA) son causadas por una traición del sistema inmunitario. El sistema inmunitario es como una milicia propia. Se supone que nos protege de los microorganismos invasores, pero con una EA, el sistema inmunitario ataca las proteínas normales de nuestro propio cuerpo, tratando estos componentes fundamentales de nuestras células con la misma fuerza letal que trataría a un virus, bacteria o parásito.

Los anticuerpos son una parte esencial del sistema inmunitario que reconocen proteínas específicas en células extrañas, como los patógenos. Al unirse a ellas, indican a las células inmunitarias que hay algo que atacar.

Con la EA, el cuerpo crea accidentalmente anticuerpos que identifican no solo proteínas extrañas, sino también las propias proteínas del cuerpo; estos se denominan autoanticuerpos (anticuerpos que atacan a lo propio). La formación de anticuerpos contra los propios tejidos es el primer paso crucial en el desarrollo de una enfermedad autoinmune.

Los signos y síntomas de una enfermedad autoinmune se presentan cuando el ataque del sistema inmunitario a los tejidos afecta el funcionamiento normal del organismo. Pueden afectar cualquier órgano o sistema del cuerpo.

Datos de enfermedades autoinmunes: 
• Se estima que las enfermedades autoinmunes afectan a más de 50 millones de estadounidenses, o al 20% de la población (en comparación con los 12 millones que padecen cáncer y los 25 millones que padecen enfermedades cardíacas).
• Las enfermedades autoinmunes afectan a más mujeres que hombres; el 75% de los pacientes son mujeres.
• Existen más de 100 enfermedades autoinmunes confirmadas, y se sospecha que muchas más son de naturaleza autoinmune.
• La prevalencia de las enfermedades autoinmunes aumenta constantemente.
• Las enfermedades autoinmunes son causadas en parte por la genética (33% aproximadamente) y se transmiten de padres a hijos. Esto no significa que vayas a tener una.
• Padecer una enfermedad autoinmune aumenta la probabilidad de desarrollar más.
• Diagnosticar enfermedades autoinmunes es un desafío, ya que los primeros síntomas a menudo se presentan como signos vagos que pueden ignorarse.
• Hasta el 45 % de las personas con enfermedades autoinmunes son etiquetadas como hipocondríacas en las primeras etapas de la enfermedad. En especial porque no se ve reflejado en los laboratorios hasta luego.
• El tiempo promedio para obtener un diagnóstico de enfermedad autoinmune es de 4,6 años y se requieren 5 médicos.
• No existe una especialidad médica dedicada al diagnóstico y tratamiento de enfermedades autoinmunes en general. Especialista de salud pueden certificarse ahora en EA protocolo.
• La medicina convencional no ofrece cura para las enfermedades autoinmunes; el tratamiento se basa únicamente en el control de los síntomas.
• Se estima que el tratamiento de las enfermedades autoinmunes cuesta más de 100 000 millones de dólares anuales.
• Cada vez hay más evidencia, incluyendo ensayos médicos, que apoya la inclusión de enfoques naturales para el manejo de las enfermedades autoinmunes, como modificaciones en la dieta y el estilo de vida.